written　by　雨月　凍夜様

First

　―――初めて盗みをしたのは８歳の時
　―――初めて捕まったのは９歳の時
　―――初めて辱めを受けたのは１２歳の時
　―――初めて本当に死にそうになったのは１４歳の時
　―――初めて後悔したのは１７歳の時

　でもやめるわけにはいかなかった・・・

　初めて他人を助けたのは１８歳の時
　始めて他人に助けられたのも１８歳の時

　初めて『　恋　』というものを知ったのは、そのすぐ後―――

　その男を見た瞬間　胸が苦しくなった
　――ドクン――と体中が脈うったような気がした・・・

『　ケガは？　』

『　えぇ、平気。　』

　平気なんて嘘だった。
　だってこんなにも胸が苦しいもの・・・

　でも私は裏切った。
　―――初めて裏切ったことで涙を流した
　
　その後初めて裏切られて
　初めて助けられて
　初めて『　仲間　』というものを知った

　
　＊＊＊＊


「　ケガはねぇか？」
「　あるわよ。たくさん。」
「　あぁ・・そうだな・・・。」

　町では解放を喜ぶ宴会がいまだ続いている。
　そんな中ナミとゾロは２人でナミの家へと来ていた。

「　・・・で、なんなんだ話ってのは。」
「　うん・・。あのね、ゾロ・・・」
「　？　」
「　・・私・・ずっと、ゾロのことが好きだったの・・・。」

　心なしか最後のほうは早口になってしまったナミ。
　下を向いてその言葉を紡いだナミは、ゾロの顔を見ることが出来ない。
　・・・・・しばらく待ってみるがゾロは一向に言葉を発しない。
　そろそろと顔を上げてナミはゾロの顔を見た。
　
　―――そこには口を手で隠し顔を真っ赤にさせたまま
　　　　固まってしまったゾロの姿。

「　ゾ、ゾロ？」

　おそるおそる読んだその声に反応し、ゾロがピクッと動く。

「　・・・どうしたの？」
「　あ、いや・・。驚いた・・。」
「　そうよね・・・。ごめん・・。
　　いきなりこんなこと言い出して・・・やっぱり驚くよね。」
「　いや、それもあるんだが・・　」
「　ゾロ・・？」

　そう言ったナミの体は
　次の瞬間、ゾロによって抱きしめられていた。　
　ゾロの肩越しに見える夜空と燦然と輝く星々。
　腕の中で必死に状況を把握しようとするナミ。

　―――自分はゾロに告白した

　そして次の瞬間には

　―――自分はゾロに抱きしめられていた

　それはつまり・・・・

　そんな事がナミの頭の中をグルグルと回る。


「　まじで・・・嬉しぃ・・・。」


　耳元でつぶやかれた言葉。
　聞き逃してしまいそうなほど、小さな声で呟かれた言葉。

　それはたしかに―――

　顔を上げようとしたナミを、ゾロはその腕の力によって
　抑えてしまう。
　ナミはその力に従いまた大人しくゾロの胸へと頬を寄せた。

　顔を見なくとも――ゾロの胸へと寄せた耳には高鳴っている鼓動が聞こえてくる・・・・

　ナミはその音を心地よく思いながら目を伏せた。
　そんなナミをゾロは強く抱きしめる。


　―――初めて他人に助けられたのは１８歳の時

　―――初めて恋を知ったのは１８歳の時

　―――初めて裏切られたのは１８歳の時

　―――初めて生まれてきてよかったと思ったのは、そのすぐ後


　今宵はこの腕の中で幸福を。　　　　　　　　　　　　　　　　　

E　N　D